「crankiness」は現代英語に由来し、形容詞「cranky」に接尾辞「-ness」を付けて作られた語です。「cranky」は最終的にオランダ語・ドイツ語の 'krank'（病気・病弱を意味する）や、英語方言の 'crank'（病弱・弱さを意味する）と関連します。

「crankiness」は18世紀初期の形容詞「cranky」から派生しました。「cranky」は以前の方言形・古英語形の 'crank'（『病気』『衰弱』『ねじれた』の意）やゲルマン語系の 'krank' に変化し、その後『気難しい・短気な』という意味を帯び、そこに『-ness』を付けて「crankiness」が形成されました。

元々は『病気・衰弱』を指す語でしたが、英語では次第に『怒りっぽい・気難しい』という意味に変化し、現在は『不機嫌さ』を表します。