「counterpoison」は中英語の「countrepoisoun」に由来し、「countre-」は「反対」を意味し、「poisoun」は「毒」を意味しました。

「countrepoisoun」は現代英語の「counterpoison」に変化しました。

最初は「毒に対する治療薬」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。