「counterintensification」は、生産的な英語の接頭辞「counter-」（ラテン語contra由来、古フランス語を経由）「反・逆」を、名詞化接尾辞「-ation」が付いた「intensification」（「intensify」に由来、ラテン語の語根intens-「伸ばされた／張られた」を含む）と結合してできた語に由来します。

「counter-」は中英語以来「〜に対する・反対の」を表す接頭辞として使われ、多くのラテン語系名詞に付けられてきました。「intensification」は近代英語で「intensify」に接尾辞「-ation」が付いて名詞化したものです。複合語「counterintensification」は、これらを組み合わせて「強化に対抗する」という意味を表す近代英語の造語です。

もともと語根（intensify）は「より強くする」という意味でしたが、接頭辞「counter-」と結びつくことで「その強化に反対する・打ち消す」、すなわち「強度を減らす」という意味に変化しました。