「カウンターカルチャー」は、「反対」を意味する「カウンター」と、人々の集団的な習慣や成果を指す「カルチャー」の組み合わせに由来します。

「カウンターカルチャー」は、1960年代に主流の社会規範に反対する運動を表す用語として登場しました。

当初は「主流の価値観に反対する文化」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。