「could」は古英語の「cūþe」に由来し、「知る」または「できる」という意味の「cunnan」の過去形でした。

「cūþe」は中英語の「coude」に変わり、最終的に現代英語の「could」になりました。

最初は「知る」または「できる」という意味でしたが、時間とともに過去の能力を示したり、丁寧な依頼をする現在の意味に進化しました。