「cortical」はラテン語の「corticalis」に由来し、「cortex」は「樹皮」または「外皮」を意味しました。

「corticalis」はフランス語の「cortical」に変わり、中英語を経て現代英語の「cortical」になりました。

最初は「樹皮または外層に関する」を意味しましたが、時間とともに「特に脳の外層に関する」という現在の意味に進化しました。