「copyright」は英語の「copy」と「right」から派生し、「copy」は「複製する」、「right」は「法的権利」を意味しました。

18世紀に「copy」と「right」が組み合わさり、現代英語の「copyright」となりました。

当初は「複製する権利」を意味しましたが、時間とともに「創作物に対する法的権利」という現在の意味に進化しました。