「contrite」はラテン語の「contritus」に由来し、「con-」は「一緒に」、「terere」は「こする」を意味しました。

「contritus」は古フランス語の「contrit」に変わり、中英語を経て現代英語の「contrite」になりました。

最初は「すり減った、押しつぶされた」を意味しましたが、時間とともに「悔い改めた、罪悪感を感じる」という現在の意味に進化しました。