「contrariness」はラテン語の「contrarius」から来ており、「contra」は「反対」を、「-arius」は「〜に属する」を意味します。英語では形容詞 'contrary' に名詞化接尾辞 '-ness' を付けて作られました。

中英語の 'contrarie'（古フランス語 'contraire' 由来）から発展し、さらにラテン語 'contrarius' に由来します。中英語で形容詞 'contrary' が使われ、その後 '-ness' を付けて名詞 'contrariness' が形成されました。

もともとは「反対・逆」を意味しましたが、時間とともに「反対すること」や「反抗的な性質」という意味に発展し、現在の用法に至っています。