「contracyclical（コントラサイクリック）」はラテン語とギリシャ語に由来する接辞と語を英語で結合した語で、ラテン語の接頭辞「contra（〜に対して）」と、ギリシャ語の「kyklos（円、輪）」を語源とする「cyclical（循環の）」から成る。「循環に対して」の意味を表すために現代英語で作られた語である。

「contracyclical」は現代英語でラテン語接頭辞「contra-」と「cyclical」を結合して作られ、20世紀の経済学の文献で「countercyclical（カウンターサイクリック）」の類義語・派生語として用いられるようになった。

当初は文字通り「循環に対して（反する）」という意味だったが、経済分野では「景気循環と逆の動きをする（景気の変動を打ち消す）もの」という限定的な意味で定着した。