「continuance」は中英語・古フランス語（例: 古フランス語『continuance』）に由来し、最終的にはラテン語の『continuare』／『continuantia』にさかのぼる。語根『continu-』（ラテン語『continuus』）は「途切れない・つながっている」を意味した。

後期ラテン語の『continuare』は古フランス語の『continuer』や『continuance』などの形になり、中英語の『continuance』を経て現代英語の『continuance』になった。

当初は「続いていること（継続の状態）」を指したが、時間を経てその意味は大きく変わらず、むしろ法律用語としての「延期・休廷」の意味も強くなった。