「contention」はラテン語の「contentio」に由来し、「con-」は「一緒に」、「tendere」は「伸ばす」を意味しました。

「contentio」は古フランス語の「contençion」に変わり、中英語を経て現代英語の「contention」になりました。

最初は「一緒に伸ばす、努力する」という意味でしたが、時間とともに「論争、口論」という現在の意味に進化しました。