「contaminator」はラテン語の「contaminare」に由来し、「con-」は「一緒に」、「tangere」は「触れる」を意味しました。

「contaminare」は古フランス語の「contaminer」に変わり、中英語を経て現代英語の「contaminate」になりました。

最初は「一緒に触れる、混ぜる」を意味していましたが、時間とともに「接触や混合によって不純にする」という現在の意味に進化しました。