「compositeness」はラテン語の『compositus』（『componere』の過去分詞）に由来し、『com-』は「一緒に」、『ponere/posit-』は「置く」を意味した。

英語では形容詞 'composite'（ラテン語 'compositus' が古フランス語/中世ラテン語を経たもの）に名詞化接尾辞 '-ness' を付けて 'compositeness' が形成され、現在の英語語形になった。

元々は「一緒に置かれた／組み合わされた」という文字通りの意味だったが、次第に「複数の部分から成る状態」を意味するようになり、数学的文脈では「合成数である性質」を表すようになった。