「complain」は古フランス語の「complaindre」に由来し、「com-」は「一緒に」、「plaindre」は「嘆く」を意味しました。

「complaindre」は中英語の「compleinen」に変わり、最終的に現代英語の「complain」になりました。

最初は「一緒に嘆く」を意味しましたが、時間とともに「不満や苛立ちを表現する」という現在の意味に進化しました。