「コンパクト」はラテン語の「コンパクトゥス」に由来し、「com-」は「一緒に」、「pactus」は「固定された」を意味しました。

「コンパクトゥス」はフランス語の「コンパクテール」に変わり、中英語を経て現代英語の「コンパクト」になりました。

最初は「一緒に固定する」という意味でしたが、時間とともに「より密にする」という現在の意味に進化しました。