「commerce」はラテン語の「commercium」に由来し、「com-」は「一緒に」、「merx」は「商品」を意味していた。

「commercium」は古フランス語の「commerce」に変わり、中英語を経て現代英語の「commerce」になった。

最初は「商品やサービスの交換」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。