「comma」はギリシャ語の単語「κόμμα」（転写: komma）に由来し、「切り取られた小片」や「短い節」を意味した。

「comma」はギリシャ語「κόμμα」から後期ラテン語の「comma」を経て中英語の「comma」になり、現代英語の「comma」へと変化した。

当初は「短い小片・節」を意味していたが、時を経て「文章中の短い休止や区切りを示す句読点」を表すようになった。