「コバルト」はドイツ語の「kobalt」または「kobold」に由来し、「kobold」は「ゴブリン」または「悪霊」を意味しました。

「kobalt」はフランス語の「cobalt」に変わり、最終的に現代英語の「cobalt」になりました。

最初は鉱夫がゴブリンに呪われたと信じていた厄介な鉱石を指していましたが、時間とともに金属元素の現在の意味に進化しました。