「clear-cut」は「clear」と「cut」の組み合わせに由来し、「clear」は「障害物のない」、「cut」は「切る、分ける」を意味しました。

「clear-cut」は、木を切ってエリアをクリアにするという文字通りの行動から進化し、最終的に明確さと区別の比喩となりました。

最初は木を切るという文字通りの行為を指していましたが、時間とともに「明確で曖昧でない」という現在の比喩的な意味に進化しました。