『classical-liberal-leaning』は現代英語に由来し、形容詞『classical』・『liberal』と現在分詞『leaning』の複合語として形成された。『classical』は最終的にラテン語『classicus』（古仏語経由）に由来し『階級・規範に属する』を示した。『liberal』はラテン語『liberalis』（自由や寛大さ）に由来。『leaning』は古英語『hlēanian』（傾く）に由来する。

『classical』はラテン語『classicus』から古仏語・中英語を経て『classical』になった。『liberal』はラテン語『liberalis』が古仏語/中世ラテン語を経て中英語に入った。『lean』は古英語『hlēanian』から中英語を経て現代英語の『lean/leaning』になり、近代にこれらが結び付いて『classical-liberal-leaning』という政治的傾向を表す複合語になった。

個々の要素はそれぞれ『規範的・伝統的な』・『自由に関する／寛大な』・『傾く』といった意味を持っていたが、複合して現代では『古典的自由主義への傾向』という政治的意味で使われている。