「citadel」はイタリア語の「cittadella」に由来し、「città」は「都市」を意味していた。

「cittadella」はフランス語の「citadelle」に変わり、中英語を経て現代英語の「citadel」になった。

最初は「小さな都市や町」を意味していたが、時が経つにつれて「都市を守る要塞」という現在の意味に進化した。