「chrysotile」はギリシャ語の「chrysos（黄金）」と「tilos（繊維）」に由来し、鉱物の金色の繊維状の外観を指す。

「chrysotile」は19世紀にギリシャ語の語根から作られ、英語の科学用語としてこの鉱物の名称になった。

当初は蛇紋石鉱物の中でも金色の繊維状のものを指していたが、現在では最も一般的な石綿の一種を指すようになった。