「クロロフィル」はギリシャ語の「khlōros」（緑）と「phullon」（葉）に由来します。

「khlōrophullon」はフランス語の「chlorophylle」に変わり、最終的に現代英語の「chlorophyll」になりました。

最初は「緑の葉」を意味していましたが、時間とともに「光合成に不可欠な緑色の色素」という現在の意味に進化しました。