「chief」は古フランス語の「chef」に由来し、「chef」は「頭」または「リーダー」を意味しました。

「chef」は中英語の「chief」に変わり、最終的に現代英語の「chief」になりました。

当初は「頭またはリーダー」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。