「charwoman」は、家事や雑用を意味する「char」と「woman（女性）」の合成語として英語で作られた。

「char」は中英語の'chare'（順番・仕事）に由来し、複合語「charwoman」は17世紀頃の近代英語で家事雑用をする女性を指す語として現れた。

元々は「雑用をする女性（雇われ）」を指したが、現代では意味は大きく変わらないものの用法が古風・時代遅れになっている。