「centralisation」はフランス語の単語「centralisation」に由来し、'central'はラテン語の「centralis」にさかのぼり、さらにギリシャ語の「kentron（中心、尖った点）」に由来します。

「centralisation」は19世紀のフランス語「centralisation」から英語に取り入れられた語で、接尾辞「-isation」（フランス語由来）を「central」に付けた形で成立しました。

当初は「何かを中央にする過程」や「中央集権化された状態」を意味しており、時間とともにその核となる意味は保持しつつ、行政・経済・技術などの文脈へ適用範囲が広がりました。