「catalog」はギリシャ語の「katalogos」に由来し、「kata-」は「下へ」、「logos」は「言葉」または「理由」を意味しました。

「katalogos」はラテン語の「catalogus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「catalog」になりました。

当初は「リストまたは登録簿」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。