「カタログ」はギリシャ語の「カタロゴス」に由来し、「カタ」は「下へ」、「ロゴス」は「言葉」または「理由」を意味しました。

「カタロゴス」はラテン語の「カタログス」に変わり、中世英語を経て現代英語の「カタログ」になりました。

最初は「リストまたは登録」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。