「carboxyl-containing」は現代英語の合成語で、'carboxyl'と現在分詞の'containing'（'contain'の分詞形）から成る。'carboxyl'はカルボキシル基を示す化学語形成の一部（'carboxy-'＋接尾辞'-yl'）、'containing'はラテン語'continere'経由の語に由来する。

「carboxyl」は19世紀の化学命名法で生まれ、'carboxy-'（炭素＋酸素を示す語形成）とラジカルを示す接尾辞'-yl'から発展した。'containing'は英語の'contain'の現在分詞であり、科学文献で『カルボキシル基を含む』という意味で結合語として用いられるようになった。

構成要素は当初化学的部分を特定する語だったが、合成語としては『カルボキシル基を持つ』という現代的な意味にほぼ固定されている。