「car-free」は「car」と「free」の組み合わせに由来し、「car」は自動車を指し、「free」は「ない」を意味します。

「car-free」という用語は、都市部が歩行者専用ゾーンを優先し始めた20世紀後半に登場しました。

当初は「車がない」という意味で、現代でもその意味は変わっていません。