「カプセル」はラテン語の「capsula」に由来し、「capsa」は「箱」や「ケース」を意味しました。

「capsula」はフランス語の「capsule」に変わり、中英語を経て現代英語の「capsule」になりました。

最初は「小さな箱やケース」を意味していましたが、時間とともに「小さな容器」や「何かを包む植物や動物の一部」という現在の意味に進化しました。