「capricious」はイタリア語の「capriccio」に由来し、「capo」は「頭」、「riccio」は「ハリネズミ」を意味し、突然の心変わりを指していた。

「capriccio」はフランス語の「caprice」に変わり、中英語を経て現代英語の「capricious」になった。

最初は「突然の心変わり」を意味していたが、時を経て「予測不可能または気まぐれ」という現在の意味に進化した。