「capitalist」はフランス語の「capitaliste」に由来し、「資本」または「財産」を意味する「capital」から派生しています。

「capitaliste」は18世紀後半に英語に取り入れられ、現代英語の「capitalist」に進化しました。

当初は資本を所有する人を指していましたが、時間とともに貿易や産業に投資して利益を得る人を含むようになりました。