「capital-friendly」は現代英語の複合語で「capital」＋「friendly」から成る。「capital」はラテン語「caput」から（古フランス語などを経て）来て、「caput」は「頭（かしら）」を意味した。「friendly」は古英語の「frēond」（friend）＋形容詞語尾「-ly」から来ている。

「capital」はラテン語「caput」→ ラテン語後期/古フランス語の『capital/ capitel』→ 中英語の『capital』へと変化し、「頭・主要部分」から「元本・富」を意味するようになった。「friendly」は古英語の『frēondlic』→ 中英語『friendlich』を経て現代の『friendly』となった。「capital-friendly」は近年に作られた複合語で、資本・投資に好意的であることを表す。

当初は「capital」は『頭』を意味していたが次第に『主要なもの・富・元本』を意味するようになった。「friendly」は元は『友人のような』という意味で、現在は『〜に好意的な』という複合語の形で使われる。結果として「capital-friendly」は『資本・投資に有利・好意的な』という意味になった。