「buckthorn」は中英語の「bucþorn」に由来し、「buc」は「雄鹿」、「þorn」は「棘」を意味していた。

「bucþorn」は現代英語の「buckthorn」に変化した。

最初は棘のある低木を指しており、この意味は現代でもほぼ同じである。