「brotherhood」は古英語の「broþorhād」に由来し、「broþor」は「兄弟」、「-hād」は「状態または条件」を意味しました。

「broþorhād」は中英語の「brotherhede」に変わり、最終的に現代英語の「brotherhood」になりました。

最初は「兄弟である状態」を意味しましたが、時間とともに「兄弟の関係」や「人々の団体」の現在の意味に進化しました。