「broadcaster」は動詞「broadcast」に由来します。『broadcast』は『広い』を意味する古英語の「brād」と『投げる・散布する』を意味する語（古ノルド語／古英語系）からなる複合語で、そこに動作者を表す接尾辞「-er」（古英語由来）が付いてできました。

『broadcast』は18世紀後半に農作業で『種を広くまく』という意味で使われ始め、20世紀初頭に『無線を広く送信する』という意味に転用されました。『broadcaster』はこの後者の意味から『番組などを送信する人物や団体』を指す語として成立しました。

元々は『種を広くまく』という意味でしたが、時間とともに『音声・映像を広く送信する』という現在の意味に変化しました。それに伴い『broadcaster』は『番組を送信する主体』を指すようになりました。