「broad-finned」は現代英語の合成語で、特に「『broad』」と「『finned』」から成り、「『broad』」は古英語の「『brād』」で「広い」を意味し、「『finned』」は「『fin』」の形容詞形で「遊泳に使うひれ（突出部）」を意味します。

「broad」は古英語の「『brād』」に由来し、「fin」は中英語の「『fin(e)』」に由来します。これらを組み合わせて現代英語で「broad-finned」が作られ、ひれの広い動物を表す語となりました。

当初は「ひれが広い」を意味し、その記述的意味は時間を経てもほとんど変わらず現在に至っています。