「brittle」は古英語の「brytel」に由来し、「bryt-」は「壊れる」を意味しました。

「brytel」は中英語の「brittel」に変化し、最終的に現代英語の「brittle」になりました。

当初は「壊れやすい」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。