「brightness」は古英語の「beorhtnes」に由来し、「beorht」は「明るい」を意味し、「-nes」は状態や性質を示す接尾辞でした。

「beorhtnes」は古英語から中英語の「brihtnes」に変わり、最終的に現代英語の「brightness」になりました。

最初は「明るい状態」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。