「brighten」は古英語の「beorhtan」に由来し、「beorht」は「明るい」を意味しました。

「beorhtan」は中英語の「bryghten」に変わり、最終的に現代英語の「brighten」になりました。

最初は「明るくする」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていません。