「bridesmaid」は英語の語幹 'bride'（古英語'bryd'）と 'maid'（古英語'mægden'）の合成語に由来し、'bride'は「結婚する女性」、'maid'は「若い女性」を意味した。

中英語期に 'bride'（古英語 'bryd'）と 'maid'（中英語 'mayd'、古英語 'mægden'）が組み合わさり、現代英語の合成語 'bridesmaid' になった。

元々は単に「花嫁」と「若い女性」を結びつける語だったが、次第に「結婚式で花嫁を手伝う女性」という意味で使われるようになった。