「breastfeeding」は「breast」と「feeding」の組み合わせに由来し、「breast」は乳房を指し、「feeding」は栄養を与えることを意味します。

「breastfeeding」は古英語の「brēost」（乳房）と「fēdan」（養う）から進化しました。

最初は「乳房からの授乳」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。