「breastfeed」は「breast」と「feed」の組み合わせに由来し、「breast」は乳房を指し、「feed」は食べ物を与えることを意味します。

「breastfeed」は古英語の「brēostfēdan」から進化し、「brēost」（乳房）と「fēdan」（食べさせる）を組み合わせたものです。

最初は「乳房から食べさせる」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていません。