「breakthrough」は「break」と「through」の組み合わせに由来し、「break」は「分ける」、「through」は「一方から他方へ」を意味していた。

「breakthrough」は、物理的な障壁を突破するという意味から、現代の比喩的な意味である重要な進展を達成するという意味に進化した。

最初は「物理的に障壁を突破する」という意味だったが、時間とともに「重要な進展を達成する」という現在の意味に進化した。