「breakneck」は中英語の「breken」（壊す）と「nekke」（首）から由来します。

「breken」と「nekke」が組み合わさり、「breakneck」という用語が形成され、16世紀から英語で非常に速いまたは危険なものを表すために使用されてきました。

最初は「首を折る」という意味でしたが、時間とともに「危険なほど速い」という現在の意味に進化しました。