「breakfast」は中英語の「breken」（壊す）と「faste」（断食）から来ています。

「breken」と「faste」が組み合わさって「breakfast」となり、15世紀後半から現在の形で使われています。

最初は「断食を破る」という意味で、夜の睡眠後の最初の食事を指していましたが、この意味はほとんど変わっていません。