「bow」は古英語の「būgan」に由来し、「būgan」は「曲がる、屈する」を意味していた。

「būgan」は中英語の「bowe」に変化し、最終的に現代英語の「bow」になった。

最初は「曲がる、屈する」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。