「booklist」は近代英語で、『book』と『list』という語の合成語として成立した。

『book』は古英語の「bōc」（原ゲルマン語 '*bōkō'）に由来し、もともとは『ビーチ（木）』＝書き記すための木材を指し、のちに『書物』を意味するようになった。『list』は古英語の「liste」（境界・条・記録の意）に由来する。近代英語でこれらが結びつき『booklist』という語が生じた。

要素それぞれの意味は保持され、合成語としては『本の一覧』や『推薦図書のリスト』という現在の意味で使われている。